Más de la mitad de trabajadores extranjeros agrícolas en New Jersey están contagiados de COVID-19

Miles de trabajadores especializados extranjeros vienen a Estados Unidos anualmente a sembrar y cultivar los alimentos que abastecen miles de mercados locales y familias norteamericanas.

Ellos trabajan la tierra y ofrecen un sustento primordial para la cadena de suministros alimenticios del país.

Sin embargo, durante el brote masivo de COVID-19, ellos no han tenido ningún tipo de protección ni beneficios gubernamentales para prevenir el contagio.

La propagación del virus es imparable y parece inevitable

El 1ro de Mayo del 2020, el estado de New Jersey reportó 5 trabajadores agrícolas que testearon positivo en el examen de Coronavirus.

Debido a que la propagación del virus es rápida, para el 13 de Mayo del 2020 ya había 59 casos positivos reportados dentro de la comunidad de inmigrantes agrícolas.

Esta cifra representa más de la mitad de los trabajadores extranjeros agrícolas en una granja aledaña al sur de New Jersey.

¿Cuál es el riesgo de esta cifra?

El sur de New Jersey tiene una densidad poblacional muy baja y el brote del virus podría controlarse con suficientes suministros médicos y personal de la salud.

Sin embargo, la problemática reside en que este estado va a recibir miles de trabajadores extranjeros durante las próximas semanas para cultivar vegetales y frutas durante el verano.

La mayoría de estos agricultores extranjeros van a ser trasladados de otras granjas alrededor de los Estados Unidos.

Si alguno de los trabajadores extranjeros está infectado de COVID-19 o tiene contacto con los trabajadores contagiados en el sur de New Jersey, se podría desatar un brote masivo incontrolable en este estado.

Es primordial recordar que estos alimentos son los suministros de mercados locales y van a ser consumidos por millones de familias estadounidenses, lo cual aumenta el riesgo de un contagio masivo incluso más.

Además de esto, el mayor riesgo es para los trabajadores extranjeros agrícolas por varias razones:

• Si pierden su trabajo por estar en cuarentena, deberán dejar los Estados Unidos y volver a sus países durante los próximos 60 días.
• Ellos no tienen ningún otro sustento económico aparte de lo que ganan en las granjas estadounidenses.
• El gobierno no ofrece ayuda monetaria a inmigrantes, extranjeros o portadores de visas de trabajo que no tengan un permiso de residencia legal en el país.
• Muchos de ellos son el sustento económico de sus familias y sin trabajo no podrían ayudarlos durante la coyuntura actual.
• Si ellos desafortunadamente fallecen en los Estados Unidos, sus cuerpos no pueden ser trasladados a otros países, por ende, no tendrían la oportunidad de un duelo decente.

Una posible solución a esta situación

El gobierno actual de los Estados Unidos decidió testear a los trabajadores agrícolas antes de iniciar sus labores para descartar la posibilidad de que sean portadores del virus.

De esta manera, el estado puede proteger a los trabajadores, las familias locales y los mercados agrícolas.

Sin embargo, puede que esta medida no sea tan efectiva ya que el virus puede aparecer en el cuerpo hasta 14 días después de estar en contacto con alguien contagiado, según explica la Organización Mundial de la Salud (WHO, por sus siglas en inglés).

Por ende, la mejor solución es que el gobierno local de New Jersey implemente medidas para ayudar a los trabajadores extranjeros agrícolas en caso de que lo necesiten.

Ellos deben recibir ayuda gubernamental durante la crisis sanitaria ya que gracias a ellos miles de familias tienen alimentos y provisiones.

Es importante también que los trabajadores reciban implementos de cuidado y evitar una propagación masiva de Coronavirus en las granjas locales.

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